CEO deli tajne kako je dugotrajni MMO uspeo da okupi tako aktivnu i vernu zajednicu.
CCP Games, islandski developer iza dugotrajnog MMO Eve Online, sprema se da podeli ključeve svog univerzuma.
Kako je najavljeno ranije ove godine, kompanija planira da svoju vlasničku Carbon Development Platformu – koja obuhvata Carbon Engine i druge tehnologije studija – učini open source, pružajući drugim razvojnim timovima priliku da koriste iste alate koji stoje iza CCP-ovog vodećeg naslova.
Kao i u svakom slučaju kada kompanija deli svoju tehnologiju, prvo pitanje u razgovoru sa CEO-om CCP-a, Hilmarom Veigarom Péturssonom, bilo je zašto.
“Ono što je u pitanju jeste nasleđe”, objašnjava on. “Kompanije generalno ne žive jako dugo. CCP je već prilično stara kompanija u gejming standardima. Nismo Nintendo, nismo ovde 200 godina, ali imamo 27 – to je već prilično dugo, jer gejming kompanije obično ne žive dugo.”
Jedan od načina da gejming kompanija opstane je kroz naslove i tehnologiju koje kreira, ali da bi ti naslovi trajali, moraju biti deljeni.
“Želimo da Eve Online traje zauvek. Otvaranje platforme koja ga pokreće, po mom mišljenju, značajno povećava šanse da se to ostvari.”
U srcu Carbon Development Platforme je Carbon Engine, koji pokreće Eve Online. Sa njegovim uskoro oslobađanjem u svet, šta Hilmar Pétursson očekuje ili se nada da će se desiti? Da li bi developeri ili čak tehnološki osvešćeni fanovi mogli da ga iskoriste da naprave novi Eve, ili je verovatnije da će se koristiti za nešto potpuno drugačije?
“Ako sam nešto naučio iz svega ovoga, to je da ne treba da ograničavate nastajući potencijal previše specifičnom idejom o tome šta će se dogoditi”, odgovara on. “Znam iz iskustva da kada date alatke ljudima u zajednici, oni će stvoriti sjajne stvari. To je priča o ljudskom životu, i oni će nadmašiti vašu kreativnost mnogo više nego što mislite. Svaki put kada pokušate da to ograničite, suzbijate potencijal. Učinite to otvorenim, i nebo je granica.
“Takođe, kada je ceo kod open source, mnogo je lakše sarađivati sa univerzitetima. Mogli bismo organizovati razne radionice tokom leta, imati ljude koji doprinose, sve je otvoreno bez pravnih komplikacija. Dakle, tu se otvara mnoštvo prilika kada jednom oslobodite tehnologiju.”
CCP Games je napravio značajan korak otvaranjem Carbon Development Platforme u vreme kada neki studiji prelaze na korišćenje široko rasprostranjenih engina umesto svojih alata. Prošle godine, CDP je potvrdio da će u sledećoj Witcher igri napustiti svoju tehnologiju u korist Unreal Engine 5, dok je Crystal Dynamics takođe izabrao Epicovu tehnologiju za sledeći Tomb Raider.
Pétursson napominje da CCP radi kombinaciju ova dva pristupa. Dok će Eve nastaviti da se razvija u Carbonu, studio je izabrao Unreal za izradu Eve Vanguard, novog FPS-a smeštenog u isti univerzum.
“Kada pravite pucačinu, morate imati izuzetno dobar razlog da ne koristite Unreal, a naš Carbon platforma nije namenjena za pravljenje pucačina. Stvarno je napravljena za pravljenje svemirskih brodova na velikoj skali.”
On dodaje da mnogi drugi engini nisu napravljeni specifično za razmere na kojima Eve funkcioniše, pokazujući veličinu igračkog univerzuma i navodeći bitke sa 10,000 igrača koje MMO uspeva da smesti. Takođe primećuje da deljenje Carbona znači da njihova interna tehnologija više neće biti propietarna.
“Kada ga jednom otvorimo, pripada svetu”, kaže on. “Tako da, na neki način, izlazimo iz posla sa propietarnim enginima otvaranjem svega. Ali to radimo sa principom da je verovatnije da će prosperirati pod takvim okruženjem nego skriven u nekom podrumu.”
Carbon Development Platforma uključivaće elemente blockchain tehnologije, iste one koje koristi u novoj survival igri Project Awakening, ali Pétursson prepoznaje kontinuirani skepticizam prema ovoj tehnologiji i naglašava da je njena upotreba potpuno opcionalna.
“Linux se često koristi za pokretanje blockchain čvorova, ali ne morate ga koristiti za to, možete ga koristiti za šta god”, kaže on, vraćajući se na svoj prethodni primer. “Naš engine je isti, sastavljen je od više komponenti. Možete jednostavno mešati i uparivati kako želite.
“Ako razmislite o tome šta je zapravo blockchain, to je samo čudna baza podataka, a Eve Online je zapravo prva igra bazirana na bazi podataka ikada napravljena. Bazira se na SQL serveru od Microsofta. Pre 20 godina sam morao da se raspravljam sa ljudima da li treba koristiti bazu podataka za izgradnju virtuelnog sveta. Ljudi su govorili da su baze podataka spore, da nisu prikladne za igre i tako dalje. Evo nas 20 godina kasnije – i baze podataka su bile u redu. Sada imamo čudnu bazu podataka i možete je koristiti za šta god. Nažalost, ljudi često koriste za projekte koji nisu dugoročno orijentisani. Mi smo ovde da radimo na dugoročno orijentisanim projektima.
“Verujem da možete koristiti ovu bazu podataka da biste napravili nešto jedinstveno, ali nisam ovde da blagosiljam tehnologiju sama po sebi. Tehnologija je samo tehnologija. Možete koristiti bilo koju tehnologiju za dobre i loše stvari.”
Dok CCP-ov Carbon Engine može biti dobro prilagođen za bitke sa 10,000 igrača u Eve Online-u, nije dizajniran za razvoj pucačina. Pétursson je zainteresovan da vidi šta će drugi developeri uraditi sa njim.
“Postoji fundamentalna srž Eve Onlina – to je prva linija napisana u dizajn dokumentu igre – a to je da je smrt ozbiljna stvar”, objašnjava on. “To se odnosi na kaznu za smrt u igri, i na činjenicu da igrači mogu biti vrlo nasilni jedni prema drugima.
“Kada dajete alatke ljudima u zajednici, oni će stvoriti sjajne stvari… i oni će nadmašiti vašu kreativnost.”
“Pravo prijateljstvo se zasniva na tome da ljudi investiraju u sudbinu jedni drugih. Na neki način, kada imate problem u životu, zovete svoje prijatelje. Eve Online redovno stvara ovakav scenario jer ljudi često dolaze u opasnosti. Znate ko su vaši prijatelji jer ste morali da ih pozovete da vas spasu i oni su došli. Mislim da je naša uloga u tome što smo napravili igru od posledica.”
Na Londonskoj developerskoj konferenciji u aprilu, Pétursson je održao sličan govor o zajednici, pričajući prisutnima priče o igračima koji su formirali prava prijateljstva pa čak i brakove nakon što su proveli vreme u Eve. Ali koliko zasluga developer može uzeti za to kako se njihova zajednica povezuje?
“Rekao bih, u mnogim slučajevima, ne previše”, smeje se. “Očigledno to rade sami ljudi. Ali često razmišljamo: da li stvaramo igralište, tematski park ili peskovnik?”
Smatra da su tematski parkovi više usmerena iskustva, dok su igrališta više slobodna i stoga potencijalno otvorena za negativna iskustva, poput vršnjačkog nasilja, i potrebe za prijateljima kao podrškom.